上期說過,三大主流運營商均選擇授權頻譜NB-IoT作為物聯(lián)網專用網,那么LoRa無線傳輸網絡必然不會出現(xiàn)在三大運營商的陣營中。新型運營商開始逐漸試水LoRa頻段的覆蓋,并且逐漸形成規(guī)模,這些新型運營商大致可分為以下四種。
第一種,通信設備企業(yè)另辟蹊徑,通過共享方式形成一個虛擬運營商級網絡。這方面的代表是中興通訊發(fā)起成立的中國LoRa應用聯(lián)盟(CLAA),CLAA聯(lián)盟通過共享的理念來形成廣域運營商級LoRa網絡,這源于很多自建的LoRa網絡資源往往具備豐富的能力而沒有充分使用,在基于安全性和統(tǒng)一規(guī)范的基礎上,將其多余的網絡資源共享給其他用戶,可使資源充分利用。
為打破小范圍部署網絡無法互聯(lián)互通的問題,CLAA聯(lián)盟推出統(tǒng)一標準化的LoRa網關,使各類廠商具有標準化硬件接入,保證共享的可能性,再通過云華核心網平臺軟件和算法的力量,使不同用戶間的網絡資源共享成為現(xiàn)實。正如吳雙力博士所說的,“應用者都可建網,但這種建網是在統(tǒng)一規(guī)范和云端管理之下”。當然,大多數(shù)行業(yè)應用客戶對于通信網絡的運營并不專業(yè),部署物聯(lián)網后,更多復雜的維護工作應該交由專業(yè)團隊來完成,而當前網絡的云化趨勢、軟件和算法的成熟,讓云端維護成為可能,CLAA云化核心網正是完成這一任務的保障??梢哉f,CLAA聯(lián)盟通過提供標準化網關和云化核心網,把大量分散的小型運營商資源整合在一起,形成規(guī)模化的網絡運營能力,同時保證各應用廠商獨立運營的權限。假以時日,當采用這一模式的網絡部署范圍擴展后,這種化零為整的方式最終會形成一個共享化的虛擬運營商級網絡。
第二種,大型民營企業(yè)對物聯(lián)網前景看好,但苦于沒有授權頻譜資源,只好選擇LoRa進行部署。早在2016年年底,國內第四大寬帶運營商鵬博士就聯(lián)合業(yè)界企業(yè)發(fā)起成立了中國LoRa應用聯(lián)盟,準備在鵬博士網絡已覆蓋的200余座城市部署LoRa網絡,同時為超過以一個家庭用戶提供物聯(lián)網服務。如果這一計劃落地,將形成覆蓋主要城市的全國性的LoRa網絡運營商,不過鵬博士暫時沒有給出這一計劃的時間表。
了解鵬博士的人都知道,鵬博士擁有超過1000萬的家庭寬帶用戶數(shù),有大量社區(qū)、物業(yè)資源,可在此基礎上推廣并部署社區(qū)和家庭式的LoRa基站。具體來說,鵬博士的計劃是在現(xiàn)存的家庭是網絡設備基礎上添加包含LoRa模塊的外設,可以很快的為現(xiàn)存的固話寬帶和電視用戶構建全面的LPWAN網絡環(huán)境,雖然這種方式不一定有鐵塔是基站那樣的效率,卻能直接將現(xiàn)存的用戶轉化為潛在的LoRa用戶。不過這樣的模式能否可行,還需部署后進一步驗證。
第三種,光電也成為一個不可忽視的力量。國內部分廣電商也開始采用LoRa作為其進入物聯(lián)網的重要技術,目前已經公開進行部署的包括上海廣電網絡集團和陜西廣電網絡集團。上海未來寬帶、上海東方明珠等廣電系企業(yè),在2016年開始采用LoRa技術探索城域物聯(lián)專網的布局,目前楊浦區(qū)和虹口區(qū)的部署已經完成并投入使用。2017年8月,Semtech、Actility和陜西廣電網絡集團、先碑林區(qū)政府合作,在碑林區(qū)中央大學城建設一個覆蓋范圍達23平方千米的LoRaWAN測試網絡。在Actility看來,作為“一帶一路”的起點,這是LoRa踐行全球覆蓋的重要一步。
第四種,不少新興廠商開始了城域網落部署,在不久的將來我們能看到不少類似廠商涌現(xiàn)出來。這些新興廠商往往是一些規(guī)模不大的企業(yè),它們有很強的市場敏銳性和開拓精神,當然網絡部署后不是一勞永逸的,長期的運營更為重要,因此這些“運營商”也承擔著較大的市場風險。
雖然沒有三大運營商的支持,但市場這只“看不見得手”的推動讓中國也進入了LoRa的全球版圖中,而且“地盤”不一定比其他有主流運營商支持的國家的市場小,因為在這些多樣化主體和中國創(chuàng)新企業(yè)的支持下,LoRa的各類網絡部署已由原來的星星之火形成燎原之勢。